Прошло уже более трех месяцев с того момента, как Брей впервые умерла, и все было хорошо. Честное слово. Расставание с прошлой жизнью давалось Сэм довольно легко, оставив ей легкую ностальгию, проявляющуюся редкими ночами слезинками, и все же возвращенную собаку. Больше жалеть было не о чем. Аманда оказалась отличным учителем и просто потрясающим человеком, так что девчонка влюбилась в нее безоговорочно (в самом невинном смысле этого слова), открыто восхищалась и старалась из-за всех сил не разочаровать наставницу. И вроде бы даже это у нее не плохо получалось. Опыта было еще маловато, с бессмертным она не справиться, но среди смертных Саманта чувствовала себя заметно уверенней. Я бы даже сказал, самоуверенней.
   Итак. Пять дней назад Аманда уехала на встречу со своим другом в Европу, обещаясь вернуться через неделю-другую. Три дня назад Сэм выбежала ночью на улицу, выгулять Медовую, горбоносую бультерьерку, устроившую красноречивые танцы под дверью, всем своим видом говоря, что если сейчас не окажется на улице, до утра не дотерпит ну никак. Гулять по ночам всегда было приятно. Люди встречались крайне редко, что делали прогулки по городу беззаботней. И если раньше было страшно, то сейчас Сэм была уверена в себе - ничто ей не угрожало. Поэтому юная бессмертная быстрым шагом прогулялась до парка, пользуясь случаем, отпуская зверя побегать там без поводка, и уже повернула к дому, в тот момент, когда несколькими десятками шагов от парка около нее шумно затормозила машина. Она не успела даже пискнуть, как двое бугаев шустро сцапали ее и, приложив к носу тряпку, пахнущую каким-то медикаментом, беспамятную закинули в машину.
   Через пару часов она пришла в себя в одной из комнат дорого особняка, где ей все популярно объяснили. Теперь она будет жить здесь и если будет умницей, то даже сильно не пострадает, а обслуживание клиентов - это пустяки. И вообще ей повезло, что попала в столь дорогой бордель, так что будет здесь жить почти, как принцесса. Такая перспектива не очень-то нравилась Сэм, о чем она благоразумно умолчало, прикусывая свой острый язычок. Ее пыл после похищения поостыл и она уже не была столь уверенная в своих силах, так что прорывание с боем через весь особняк решила отложить. А вот то, как отсюда сбежать, обдумывала уже третий день. Особняк надежно охранялся как на входы, так и на выходы. Более того, комнаты некоторых девушек были заперты, например, как ее, видимо с новенькими так делали всегда, что логично. Так что особо и не осмотришься же.
   На третий день женщина средних лет, приглядывающая за девушками не без радости и ехидства сообщила, что сегодня будет ее дебют. Если, конечно, она кому-нибудь приглянется. А это непременно произойдет, потому что "она вон какая хорошенькая и свеженькая". Надо отдать должное, девушек выпускали в общий зал ни в одном белье и даже не в какой-нибудь пошлятине, а одевали хорошо, со вкусом. Видимо, чтобы раздевать после было приятней. Так что в "полной боевой готовности" Саманта вот уже целых пять минут в полной растерянности топталась у стены, когда с другой стороны зала дверь открыли перед новым обеспеченным гостем - молодым красивым Эриком.

   Он бы ей даже понравился. А если бы она увидела его в привычном образе, да еще и с гитарой, то непременно потеряла бы голову, очаровавшись. Но сейчас все здесь были врагами, желающего одного – обидеть ее, ту, которой тут не должно было быть совсем.
- Совершенно не скучаю.
   Небольшой акцент выдавал в буркнувшей в ответ девице уроженку другой страны. Но с другой стороны он может быть меньшим из зол на сегодня, прятаться же за шторой весь вечер вряд ли получится, хотя и надеяться, что молодой человек пришел сюда просто потанцевать, было крайне наивно. Так что хмурый взгляд, за которым она всеми силами скрывала страх, сменился на более доброжелательный, хотя и наигранный.
- Почему бы и нет. Шампанское неплохо подойдет к этому вечеру.
   Бокал тут же оказался в ее руке. Эрик Дрейвен. Любопытно. Настоящее ли это имя? И ее забыли проинструктировать на этот счет перед вечером, и, не придумав с ходу ничего оригинального и более подходящего, она коротко и скованно улыбнулась, представившись:
- Сэм.
   И чуть по привычке не протянула руку, желая пожать при знакомстве, как любила это делать. Мужской жест, но сильно ей любимый.
- Это… - Запнуться, подбирая слова и, как всегда забывшись от волнения, начала болтать, быстро выходя из роли. – Это недолгая история, но не уверена, что Вы, Эрик Дрейвен, пришли сюда за такими рассказами. – Ох, если она здесь задержится, у нее будут большие неприятности за подобные вещи. – Хотите, поговорим о погоде?  - В голосе засквозили дерзкие нотки и поза стала более уверенной. Вот-вот и она вовсе начнет наезжать на бедного парня. – Как там, на улице, с температурой? Дождя нет? Не была там сто лет. – Протянуть, сверкнув глазами, увидев в этом шанс. – А так хочется прогуляться.
   Если даже молодой человек поведется на ее намеки (что вряд ли, не выгуливать же девиц он сюда пришел), охрана их скорее всего не выпустит. Шампанское Брей не успела попробовать, вовремя предупрежденная, удивленный взгляд сменился сомнением в нем – а может упиться и умереть от наркоты? Сэм никогда не имела дело с наркотиками и знала только понаслышке об их свойствах и о том, что от них можно умереть. Нос поморщился и содержимое ее бокала отправилось в цветочный горшок.
- Спасибо. А Вы, значит… - И кивок на бокал в его руке. – Совсем не против поднять себе настроение?
   Примерно на этом моменте возле них и возникла женщина средних лет, улыбаясь томно и приветливо, вставая со стороны девчонки и по-хозяйски и как бы невзначай поправляя кружева на ее платье.
- Я вижу Вы впервые у нас в гостях и сразу сделали прекрасный выбор. Саманта - наша недавняя находка и сегодня ее дебют. Смотрите, не упустите, на нее уже поглядывают и другие.
   Безусловно рекламный ход, но на Сэм и правда поглядывало несколько мужчин из-за столиков, заинтересовавшись чем-то новым. Ну а "мамочка" продолжила ворковать.
- Позвольте пояснить Вам условия пребывания у нас. Не так давно мы ввели систему предоплаты за вечер, сущие пустяки, не правда ли? Зато до утра Вы можете забыть об этом и вовсе. Чем удобнее Вам будет расплачиваться? Карта? Наличные?

   Дамочка сверкнула глазами, смерив взглядом юношу, и рассмеялась, объясняя, что это оплата за вечер у них, а услуги очень разнообразны, по ходу в комнату, рассказывая прейскурант новичку. Сэм всего на миг осталась одна. Взгляд испуганно пробежал по залу, а вдруг пока Эрик решает столь неромантичные вопросы, ее перехватят или он передумает? Она бы, конечно, предпочла и вовсе остаться одной в этот вечер и желательно подальше от этого места, но девчонка уже смирилась со своей сегодняшней компанией, не желала ее менять. А если абстрагироваться и не думать о дальнейшем, молодой и не похожий на всех остальных тут брюнет очень даже выигрывал у прочих. Но ее рука тут же оказалась в плену у его руки и Брей быстро была утянута в кабинет.
   Глупая девчонка. Почему-то победоносно улыбнулась, поймав сердитый взгляд местной “мамочки” за спиной Дрэйвена. Сдержавшись, чтобы не показать язык. Чему радовалась? Чем Эрик лучше других? Он красивее, моложе, пытается найти с ней общий язык, ему здесь не очень-то нравится, но в конце концов он же пришел сюда. Сюда! В элитный бордель. Так чем он лучше? Чем-то лучше. Ведь не зря же юная бессмертная обрадовалась чему-то. Об этом она усиленно думала, переступая в танце, медленно кружась, покусывая губы и боясь поднять обычно дерзкий взгляд. Ну вот и пришло время, когда необязательная часть ухаживаний позади и рыжая девчонка покорно следует за клиентом к выходу, звонко цокая по каменному полу высокими тонкими каблучками, где около дверей их уже улыбчиво встречают и провожают до комнаты.
   Сердце в груди бешено билось. Саманта давно не девственница и прекрасно знала, что к чему, но почему-то сейчас страшно волновалась и боялась. Расслабься и получай удовольствие? Кажется так? У нее последовать такого бесхитростному совету не получалось. Свет в комнату был погашен и ни один из них пока не предпринял попытки включить его. Луна через незанавешенное окно освещала просторную, хорошо обставленную комнату, со столом, диваном, креслами, узорчатым шкафом, даже незажженным массивным камином. Но главной в этом месте была, конечно же, кровать. Широченная, мягкая, с прекрасным бельем и балдахином сверху, делающим ее поистине ложем королей. Вот только Сэм обогнула ее неуверенно по широкой дуге, остановившись у окна… Решеток на которой не было! Третий этаж, высоченные потолки - прыгать отсюда будет больно, но все заживет, она это знает, остается только одна проблема – Эрик Дрэйвен. Брей повернулась к окну спиной, вперив в молодого человека задумчивый и хмурый взгляд. За время, проведенное со своей бессмертной наставницей, она чему-то да научилась, и если это обычный малахольный богатенький чей-то так сыночек, она может с ним справится. А если нет? На качка и громилу он не похож, но кто знает.
- Что же с тобой делать?
   Аманда всегда учила ее пользоваться тем, что у нее есть, например, своим очарованием, ведь она красивая девушка. Но вот беда, Сэм не умела как врать, так и играть подобные роли, притворятся. Значит, будем действовать по ситуации. Но как не хочется даже думать о том, что ей, как представителю сего заведения, сейчас надо бы делать.

   Горячий шепот на ухо делает желание сбежать отсюда не таким уж и непоколебимым, и приходится с силой прикусить губы, упрямо тряхнуть рыжими локонами, чтобы оттолкнуть это чувство – что за слабость? Прочь!
- Да ты с ума сошел! Если сам не убьешься, то я тебя точно зашибу!
   Но не успела она заспорить, что-то возразить, как уличный ночной воздух ворвался через распахнутые окна, молодой человек посмотрел на нее так уверенно и безапелляционно, будто прыгает из окон каждый день! И прыгнул… Сэм так и стояла, раскрыв удивленно рот, моргая и смотря на проем окна, в котором только что был черный силуэт.
- Ты… - Выдохнуть и в миг оказаться там же, высовываясь наружу. – Афигеть. – Потрясенно. – Ты живой?
   Конечно, живой, стоит целехенький, зовет к себе. Рыжик потерла глаза – нет, не мираж. Что-то о подобном ни Дункан, ни Аманда ей не рассказывали. А может и сами не знали? Это же потрясающе! Так. Собраться и за ним. Конечно, без сомнений, на свободу, прыгнуть и бежать. Брейден перешагнула подоконник и замерла. Страшно. Ужасно страшно. Она не боялась незнакомца, который прыгнул с такой верхотуры и не поморщился, она не боялась умереть от удара (хотя немного боялась, нужно признать, но это ничто по сравнению с другим страхом) и уж тем более она не боялась ослушаться бордельных работников, последствий при неудачном побеге. Нет. Она очень боялась высоты. Даже не так. ОЧЕНЬ БОЯЛАСЬ! Сделать шаг вперед, разжать побелевшие пальцы, судорожно вцепившиеся в подоконник, прыгнуть. Сердце бешено колотится в груди, ее даже затошнило от страха, с губ срывает приглушенный стон-нытье.
- Как же страшно. Боже. Давай, Сэм, соберись! Ты сможешь. Но нет, нет, нет, я не хочуууууу, аааааааа…
   Невероятно, невозможно. И никакие бы силы не заставили ее сделать это. Но она решилась, уж не знаю, каким чудом, сдавленно пискнула, зажмурилась и ухнула вниз, чтобы через миг обнаружить себя целой и невредимой в объятьях брюнета.
- Ох…
   Долго еще Ворон, пробираясь с ней по темным улицам Нью-Йорка, мог слышать тихий, шипящий, отборный матерок, которому позавидовал бы любой сапожник даже из далекой русской глубинки. Но все, постепенно отпускает, и они ушли достаточно далеко, чтобы можно было притормозить и задать вопросы.
- Кто ты такой? Расскажи. Или это секрет супер-героя?
   А завтра с самого утра надо будет прошвырнуться по всем собачьим питомникам в надежде, что Медовая таки жива и здорова.