Разгрузка машины заняла у Екатерины немного времени – быстро перетаскать привезенные с фермы продукты и разложить их по местам, что в кладовую, а что в морозильную камеру – было делом обыденным, а потому и быстро выполнимым. Большая коробка с продуктами для Сэм тоже заняла пока место в холодильнике, потому что наведаться к ней Екатерина собиралась только вечером. Сумка с вещами просто отправилась в техническое помещение, с целью заняться её разборкой и стиркой завтра, да и вещей-то там было немного, так, смех один. Все эти манипуляции по разгрузке Екатерина проделала на высокой крейсерской скорости только по одной простой причине – она очень, просто до дрожи в пальцах хотела очутиться уже верхом на Сером! Поэтому, отгоняя машину в гараж, она одновременно позвонила Даниле и попросила его оседлать Серого. А вернувшись в дом, получила ответное сообщение от Сэм, бросила взгляд на часы – отлично, у неё еще есть время. А тащить она всё сама и не собиралась – эту огромную коробку она бы даже не подняла!
- Надо будет переложить всё в несколько коробок, по числу «мальчишек», включая Данилу, - подумала весело, уже представляя себе мысленно это торжественное шествие по переноске продуктов, и она во главе с корзинкой и бутылками вина – да, вино не забыть ни в коем случае, надо еще потом позвонить Сэм, узнать, какое вино брать… Но это всё потом!
Теперь быстро в душ и скорее одеть на себя удобные черные мягкие брюки для верховой езды, кожаные сапоги, сшитые по индивидуальному заказу, мягкую водолазку и облегающую курточку с парой карманов на молнии – за 30 лет у них с Сэм выработалась привычка, без мобильного телефона никуда не выходить! А во второй карман морковку. Всё, наконец-то она готова для встречи с Серым!
Конюшня
До конюшни от её дома было примерно около километра, и это расстояние она преодолела стремительно, легко перейдя на бег. Пританцовывавшего от нетерпения Серого она увидела издалека и Даниле стоило основательных усилий удержать того в рамках приличия, как только он почуял хозяйку.
- Здравствуй – здравствуй, мальчик мой! – Екатерина с ходу обняла серую шею одной рукой, а другой сунула в теплые, мягкие губы неизменную морковку.
- Соскучился, родной, вижу! – перехватила повод у Данилы, одновременно гладя Серого по шее.
- Да, сегодня он особенно нетерпелив, - отозвался Данила, молодой человек лет 25-ти, с густой шевелюрой темно-русых волос, - чечетку в деннике начал отбивать даже чуть раньше, чем Вы позвонили! Вы в какую сторону поедете, Екатерина? – это был дежурный вопрос, но обязательный, железным правилом было для всех – не выезжать за ворота конюшни, не сказав, куда конкретно ты собрался.
- Я до озера, Данил, и обратно, через своё поле… я же его еще не видела, - Екатерина легко вскочила в седло, разбирая поводья. Она не смотрела в этот момент на мужчину, но знала, что он улыбнулся, мягко и снисходительно, как улыбаются безобидным чудачествам детей.
Уже собираясь трогаться, Екатерина увидела рыжий шар, на всех парах летящий через луг – это Лиска, вволю нагонявшись белок по участку, наконец сообразила, что упустила хозяйку. Но что стоило лайке её найти? Да никаких проблем!
- Лиска, стоять! Со мной нельзя! – крикнула Екатерина собаке. Она не брала собаку с собой, потому что та просто бы не успела за ними.
- Данила, возьми Лиску! – попросила она конюха, чуть сжимая бока Серого и немного отпуская поводья. Жеребец давно ждал этого и плавно пошел на разгон.
- Ну-ну, Лиска, ты же уже привыкла, что тебя не берут, зачем каждый раз ругаться? – примирительно сказал Данила обиженно тявкающей вслед удаляющейся всаднице собаке.
- Пойдем, выпустим побегать в загон Чёрта и Пегги, пусть тоже разомнутся, пока Серого нет.
- А Серый красиво идет сегодня, старается для хозяйки, шельмец! – подумал мужчина, провожая глазами уже почти достигнувшую кромки луга и вот-вот норовившую скрыться в лесу, пару.
А Екатерина отключилась от реальности сразу, как только Серый стал набирать ход. Так всегда случалось, вот и теперь – будто перещелкнули тумблер. Линия леса вдруг стала надвигаться всё быстрее, в ушах весьма ощутимо засвистел ветер, а под собой Екатерина явно чувствовала медленно просыпающуюся, но неотвратимо нарастающую звериную силу. Древнюю силу, первобытную, мощную и очень живую. И эта сила несла её сейчас всё дальше, сливалась с её желаниями и подчинялась её хотениям – и не было ничего, что могло бы хоть как-то помешать их безумному экстазу полёта – встань на их пути сейчас железобетонная стена, они прошли бы сквозь неё или сокрушили бы на мириады песчинок, даже не заметив, ни на мгновение не замедлив своего стремительного бега.
Лес внезапно обступил их со всех сторон, но Серый даже не замедлил своего мощного бега – он отлично знал дорогу и уверенно шёл по просторной тропе. А Екатерина не сдерживала его – она так соскучилась по этому ощущению почти полёта на мощном животном, что только внимательно следила за тем, когда нужно было увернуться, была на их пути пара мест, где человека, решившего впервые самонадеянно пройти этот путь на такой скорости, ожидали неприятные сюрпризы в виде низко растущих веток, и, как закономерное следствие, весьма недружественная (если повезет еще!), а то и вовсе последняя в его жизни, встреча с землёй.
По тропе через лес
Но Екатерина прекрасно знала, когда нужно пригнуться почти к самой холке коня – движения были оттренированы уже почти до автоматизма, поэтому она просто наслаждалась пейзажем, скоростью и бьющей через край энергией животного. С пол-часа, примерно, они летели через лес, то плотно обступающий их со всех сторон темными стволами сосен, высящихся гордо, как рыцари, и снисходительно не замечающих прилепившихся у их ног пушистых темно-зелёных оруженосцев-елей, то светлеющий от обилия застенчивых хороводов берёзок, а то и вовсе бесстыдно сверкающий изумрудной наготой маленьких полянок, надежно скрываемых в самой гуще, как сокровенная драгоценность. И вот, наконец, настал тот миг, к которому Екатерина стремилась сегодня так настойчиво – лес вдруг расступился, внезапно и беззастенчиво засверкав открытостью огромной поляны – на ней росли одни одуванчики, и их было очень много, целое море, нет, море слишком мало – целый океан одуванчиков, и они все цвели сейчас ярко-желтыми головками.
Успела!
Екатерина успела! Она осадила Серого в самом начале этой огромной поляны, что бы несколько мгновений просто полюбоваться, впитать в себя это огромное количество желтого, самого любимого её цвета! Это было её самое сокровенное, её океан одуванчиков, океан золота, океан маленьких солнышек, где каждое солнышко было своей вселенной, это было её сокровище и она не простила бы себе, если бы пропустила это чудо. Но она успела! Успела на самый пик цветения, на самый пик буйства цвета!
Екатерина снова пустила Серого крупной рысью, сначала немного вглубь этого золота, а потом по широкой дуге, направляясь к нужной точке на другой стороне поляны, купаясь в этом золоте, плывя над ним и вдыхая полной грудью неповторимый, сладковатый аромат. Это было волшебно! Это был экстаз цвета! Она обожала это мгновение, это откровение желтого океана одуванчиков! И ради таких мгновений стоило жить, стоило спешить и стоило мечтать!
На другом конце поляны они с Серым нырнули на еще одну тропинку, уже короткую и через несколько минут вылетели на берег озера.
Личный пляж
Это была конечная точка их маршрута, маленький песчаный пляжик, надежно скрытый от посторонних глаз и потому бывший почти что частной собственностью её и Сэм, они тут частенько купались летом. Сейчас, конечно, Екатерина купаться не стала, просто постояла немного, любуясь видом и мысленно здороваясь с озером. Серый нетерпеливо помотал головой и подергал поводья, выводя её из задумчивости. Пора было в обратный путь. Снова короткая тропинка и опять океан одуванчиков. Но теперь они просто по-хозяйски купались в его золоте. Важно всегда было первое мгновение встречи с ним на пути туда, только тогда возникало то волшебное чувство экстаза! А обратно была уже стойкая радость, что ты прикоснулся к этому чуду!
Снова длинная тропа со сменой декораций: хороводы-рыцари-оруженосцы-полянки. Обратно Екатерина не спешила, она пускала Серого разными аллюрами, даже галопом проскакали немного – Серый ведь был полукровкой и такой бег ему тоже был не чужд, а хозяйка абсолютно не запрещала ему этого. В общем, прогулка у них получилась к обоюдному удовольствию и на луг перед конюшнями они вылетели, весьма довольные друг другом. Лиска моментально их учуяла и тявкнула пару раз для порядку, больше привлекая внимание Данилы. Но его внимание и привлекать не надо было, он прекрасно рассчитывал время и уже ждал их, внимательно наблюдая, как они описывали широкий полукруг, приближаясь к конюшне.
- Вижу, хорошо прогулялись, Серый выглядит абсолютно довольным. А Вы как, Екатерина? – спросил Данила. Он всегда называл её на «Вы» и только полным именем, спасибо, хоть от отчества отучила и то только под угрозой неминуемого увольнения.
- А я – успела! – счастливо улыбаясь, ответила Екатерина, спрыгивая и передавая ему поводья, потом, прищурившись, посмотрела на скептическую улыбку, заигравшую на губах мужчины и добавила: - Тебе этого никогда не понять… Помочь расседлать и разнуздать Серого?
Возмущение, переполнившее Данилу, можно было трогать наощупь, поэтому прежде, чем он открыл рот, Екатерина торопливо продолжила:
-Знаю-знаю, что ты этого терпеть не можешь, это тебе за скептицизм! – она похлопала Серого по шее: - Пока, Серый, до завтра! Этой же рукой, чуть шагнув в сторону, хлопнула по плечу и Данилу: - Не обижайся, тебе давно бы пора привыкнуть к моим чудачествам! В шесть часов ужин у Сэм, закончишь здесь и приходи ко мне, я же, как всегда, продуктов привезла. Не опаздывай! – она быстро двинулась в сторону дома, сопровождаемая Лиской.
Да, у неё сегодня был длинный день, она даже немного устала, но какое наслаждение было чувствовать усталость от того, что твоя очередная, маленькая и пусть по-детски наивная мечта, исполнилась! Она успела!
А впереди был еще вечер с родными уже людьми и надо было успеть привести себя в порядок.