Ночами, километрах в пятидесяти на западном склоне горы, покрытым негустым хвойным лесом, протяжно воют белые волки. Этот звук успокаивает, будто колыбельная, зовет забыть и забыться. Но сны Логана мрачны.
Стая не приближается, чувствуя в нем сильного и опасного зверя.
Он спит в пристройке на укрытом ватином штабеле колотых дров. Здесь пахнет сырой древесиной, пылью и мышиным пометом. Он спит здесь, чтобы не тревожить «объект», высокого поджарого англичанина, с тонкими рыжеватыми волосами и водянисто серыми мутными глазами. Итан, так зовут агента МИ-6, двойного агента, молчаливого, пахнущего кислым страхом, который только усиливается при его приближении. Объект почти не выходит наружу. Он не разговаривает с Логаном, а тот не разговаривает с ним, и всех это вполне устраивает. А также то, что Логан приносит воду, дрова и свежую рыбу.
По утрам он часто видит свою «постель» изодранной в клочья, вероятно, скоро ему придется спать прямо на угловатых поленьях.

***
Ранним утром испарина на траве кристаллизуется, ломко хрустит под подошвами берцев, когда по скалистому склону Логан спускается к озеру. Утренний воздух холоден, он царапает трахею, наполняя легкие. Его хочется не выдохнуть, а выкрикнуть, разорвав тишину.
Иногда Логан так и делает. Его крик тонет в тишине, сперва многократно отразившись от каменистых склонов. Когда-нибудь он обязательно дойдет до самой вершины горы, у которой с ним одно имя - Логан. Где-то далеко на севере...
Посреди этих огромных пространств Логан чувствует себя соразмерным этому миру и даже сопричастным. Миру, где каждая травинка своего цвета и тишина никогда не бывает тишиной.
Почти каждый день он рыбачит на берегу или из добротной деревянной лодки, старой, как сам дом, который их приютил. Слабые ломаются, а сильные только набирают прочность со временем, каменеют, чтобы, в конце концов, хрупко сломаться. Видимо, такая же участь ждет и эту лодку.
С другой стороны причала, «припаркован» новенький гидроплан, укрытый брезентом, чтобы не отсвечивать своими снежно-белыми поплавками.
Логан встряхивает отросшей лохматой головой и вводу падает пара сухих листьев.
Потом он возвращается, чистит радужную форель и разводит костер за домом, жарит рыбу, курит самокрутки из чуть отсыревшего табака.

***
Логан насадил последний прохладный, едва пахнущий тиной кусок на шампур, плесканул на нежелающее униматься пламя пригоршню ледяной воды. В своих камуфляжных штанах и коричневом свитере грубой вязки он почти сливался с пейзажем.

***
- Головой за него отвечаешь, Хоулетт! - отчего-то директор CSIS (разведывательной службы Канады) решил, что тот негативно встретит это задание. Услали с глаз долой - думали «коллеги». Откуда вам знать, что мне вообще нужно в жизни, - тогда подумал Логан.
О том, как он вообще оказался на службе в агентстве национальной безопасности, вернее, почему, он не думал. Его не волновали причинно-следственные связи, пока он не видел цели, которую хотел достичь или настичь, по обстоятельствам.
Ему поручено охранять продажного агента? - Не велика печаль. В жизни он сделал много плохих вещей по разным причинам, но никогда ради денег. Иногда по-глупости, иногда из-за неумения сдерживать свой гнев.
У тебя есть продажный агент - вот уж чего никогда нельзя было сказать про Джеймса Логана Хоулетта. Почему он здесь? Может ему надоело воевать на стороне «темных сил», под руководством своих инстинктов? Захотелось убивать на благо родины? Или, ради того чтобы просто оказаться здесь? Вдали от человеческой вони.

***
«Видать, я сильно допек свое начальство», - он почти довольно усмехнулся, громыхнув алюминиевым рукомойником, прибитым к неровной стене. Некоторое время постоял, рассматривая свои мокрые руки, словно видел их впервые, наконец вытер их тряпьем, и вернулся к костру, устроив зад на цилиндрическом обрубке ствола; достал из потертого портсигара аккуратно скрученною самопальную сигарету, поджег от выхваченного из костра уголька, и затянулся, с удовольствием выпустив едкий дым.

Мерное потрескивание углей, сизые кольца дыма, тающие в прозрачном воздухе, неспешный внутренний диалог - иррациональный для этих мест звук разбил гармонию момента на тревожные осколки. Росомаха вздрогнул, тряхнул головой, резко вскочил на ноги, пнул ведро, окатив тлеющие угли водой, подхватил армейский арбалет, перекинув его за спину, и бросился в направлении звука. Эхо не могло сбить его с толку, ведь он пробыл тут порядка двух недель.
Стремительно взобравщись по каменистому склону, Логан шумно втянул воздух, раздув ноздри:
«- Человек. Один. Женщина.
- ?!»
Еще метров сто он передвигался в полуприседе, пригибаясь к земле, а затем пополз по-пластунски. Метрах в двадцати от цели, он притаился за естественным укрытием из поваленного дерева, приник к оптическому прицелу арбалета и снова начал мыслить, как человек:
«- Девушка подвернула ногу, ничего удивительного, учитывая характер местности, ничего удивительного, кроме того, что мы у черта на рогах, и ей здесь делать нечего. Пристрелить или оказать помощь? С такого расстояния я могу попасть в глаз. Она даже не поймет, что произошло. Нет. Всегда остается вероятность того, что все не то, чем кажется. В данной ситуации - ничтожная вероятность. Но я на службе, и должен ее допросить. А значит...»
Логан отстранился от прицела и поднялся в полный рост, закидывая арбалет за спину. Он даже попытался пригладить непослушную копну волос, понимая, как смотрится со стороны. Безуспешно.
- Помощь нужна? - коротко поинтересовался Логан, сократив расстояние, их разделявшее, до визуального контакта.

«Отбилась от группы, говоришь, позволь не поверить».
- Сиди, не дергайся. Как тебя называть?
Росомаха подошел ближе, арбалет подальше за спину. Присел на одно колено:
- Вытяни ногу, дай мне посмотреть, - на ходу он уже отламывал подходящую ветку. Бинтов, конечно же, не было. Логан задрал свой свитер, вытянув футболку из-под ремня. Сделал надрыв вдоль шва, чтобы оторвать край, наподобие бинта.
- Вывих, или кость треснула, в любом случае надо зафиксировать, - заботливо так, со знанием дела. Он усадил девушку на землю, вытянул ее ногу, несмотря на возгласы и протесты, разложил все нужное вокруг в зоне досягаемости.
- Будет больно, но ничего опасного,  - успокаивал, как умел. Он прижал палку к кости голени и начал планомерно сверху фиксировать, сначала голень, а потом и щиколотку. Материи не хватало, пришлось оторвать еще одну полоску от футболки.
- Как зовут тебя, Красавица?
У Росомахи сейчас не было возможности произвести полный досмотр, не привлекая внимания, но, может, после, когда он предложит отнести ее на руках, до места, где есть тепло.
«Пахнет дорогой парфюмерией. Либо отбилась недавно, либо... за хребтом есть еще одно озеро, и даже я не услышу, если туда присядет гидроплан».
- Озябла, поди? - улыбка Росомахи не то чтобы добрая или открытая, скорее формальная, но не пугающая. - У меня тут недалеко костерок почти потух, до этого я на нем рыбу жарил. Мне бы дожарить, и покормить могу, если хочешь. Только поедешь на мне, а то мало ли что.
«Не бросать же тебя здесь».
Логан согнулся, перекинул ее руку через плечо и почти полностью перенес вес ее тела на свою спину и плечи.

- Нет, так будет слишком долго, - Логан присел на корточки, предлагая даме покрепче обнять его за мощную шею; сначала одну, потом вторую - осторожно, чтобы не потревожить лодыжку, закинул обе ноги себе на талию.
- Держись крепче и никаких фокусов.
Удостоверившись, что Аманда все поняла, Росомаха ломанулся через кусты вниз по каменистому склону, как только глаза себе не выколол, было непонятно. При спуске с полувертикальных поверхностей, казалось, что он держится за воздух, ведь держаться было особенно нечем.
Внизу Росомаха выдохнул, опустил свою ношу на землю и принялся сызнова разжигать залитый водой костер, временно сложив шампур с рыбой, которая едва-едва подрумянилась. Делал он все быстро, уверенно, без излишнего бурчания. Вскоре новое пламя лизало обугленные головешки, судьба которых превратиться в угли. Все это время он не смотрел на девушку, скорее посматривал – наблюдал. У Логана было много девушек и это никогда не заканчивалось ничем хорошим, а чаще - плохим.
Удовлетворённый содеянным, он, наконец, присел. Развернувшись к новой знакомой в пол-оборота:
- Посиди тут, я принесу лед, чтобы уменьшить отек, - на самом деле он ни на секунду не выпускал девушку из вида, наблюдая за ней в отражении всех имеющихся зеркальных поверхностей, лишь на пару секунд нырнул в глубокий погреб, чтобы извлечь оттуда ледяную глыбу. Уже на обратном пути он руками расколол ее на несколько больших льдин, выложил их в ветошь, завернул и раздробил огромным своим кулаком, затем протянул девушке.
– Держи. Рыба скоро будет готова. Воды, чая, может, что покрепче?
Итан из дома так и не показался, но это не говорило о том, что он ничего не видит и не слышит.
- Какими судьбами, Аманда? Насколько мне известно, ближайшие туристические маршруты проходят не ближе ста пятидесяти километров отсюда.

- Джеймс Хоулетт, - Логан протянул свою мозолистую лапищу, предварительно вытерев ее о штаны.
- Сейчас, я разожгу костер снова, пришлось прерваться, чтобы встретить вас, Аманда.
Он огляделся вокруг, заглянул под жестяной таз и просиял.
«Вот оно».
Росомаха извлек оттуда початую бутылку виски, неплохого, надо заметить, в баре этого дьяволом забытого жилища еще и не такое водилось. Логан не стеснялся опустошать бар, все равно, скорее всего, пропадет, да и Итан помалкивал, ибо сам заливался только в путь.
- Держи, не бойся, я не кусаюсь, вроде как. - Он беззлобно усмехнулся и присовокупил к бутылке металлическую арамейскую кружку. - От группы, говоришь, отбилась, а карта у тебя есть, покажи мне ваш маршрут?
Человеческое ухо не смогло бы различить этот шорох, но только не слух росомахи. За закрытой дверью дома он почувствовал копошение, видимо, объект подошел к двери или к окну. И скорее всего не из праздного любопытства.
«Дьявол. Он же совсем обезумел от страха, не выкинул бы чего».
Тем временем залитые водой угли в совокупности с новыми сухими полешками начинали оживать. Логан поддул пару раз, используя всю мощь своих огромных легких, и дело пошло.
- Прошу прощения за сервис, Аманда. Вы просто туристка или фотоохотой занимаетесь? Здесь красивые места, не правда ли?
Во все времена женщины любили Логана, и Логан любил женщин. Они обманывали его, подставляли, пользовались, бросали, но... Совсем не потому, что у Логана вечно свербело между ног, просто они были милыми и забавными, хотя, порой, весьма опасными существами.
«Что ты здесь делаешь. Твою кожа и ногти слишком ухожены для туристки, проведшей пару недель на неласковом ветру и холоде. Я все равно узнаю, так или иначе. Ты шла недолго, ровно он зоны выброски. Почему я не услышал самолета, а может и слышал, просто значения не придал. Либо это был очень затяжной прыжок. Но нет возможности искать парашют.»
- Ну вот, - он снова привел угли в надлежащее состояние и начал раскладывать шампура с рыбинами. - Тебе налить?

«Для того, чтобы потом у себя в отделе дротики кидать во времена простоев?»
- Боюсь, я не смогу увидеть эту фотографию и буду мучиться любопытством, до конца дней своих, - Логан улыбнулся неопределенно. - «Нельзя мне фотографироваться, палево это со всех сторон палево».

Бывало девушки шарахались о Логана в пабе в центре Манхеттена, но эта же совсем не боялась. Росомаха не исключал ее природной смелости, что как раз подтверждало тот якобы факт, что она заблудилась. Он нее не пахло страхом, легкая тревога - это вполне нормально, учитывая ситуацию. Карта, разложенная перед ним, была вполне себе правильной туристической, и показывала на ней девушка все верно, но такую в отделе могли нарисовать минут за десять.
Росомаха чувствовал подвох, но не мог пока понять в чем он.
«Возможно, она ждет отряда подкрепления и просто отвлекает меня». Он насторожился, под густой гривой волос не было заметно, как двигаются кончики ушей и поднимаются волоски на загривке, как у зверя. «Спокойно, Логан. Не кипиши. Пусть уж лучше придет подкрепление - с воздуха, по земле или воде, тогда все будет кристально ясно и можно просто делать свою работу - убивать».
Логан разлил виски по чашкам, легонько стукнул о бочину той, что была у Аманды в руке.
- За знакомство! - Он выпил залпом, словно воду, и вернулся к шампурам. Его продолжал беспокоить Итан, причем гораздо больше, чем мифический отряд боевиков.
Жирок под тонкой рыбьей кожей начал понемногу пузыриться. «Много ли надо рыбе, чтобы белок ее тела свернулся. Нет, совсем немного». Угли горели правильно, лишь изредка выплевывая из своей черно-алой массы язычки пламени. Словно боялись гнева Логана, что тот разозлиться и снова зальет их водой.
«Ха! В этой глуши, и про головешки начнешь думать, как о живых существах. Все же человек животное общественное, хотя я не всегда это признаю. А поди ж ты, тоже общение требуется». Он улыбнулся в невыносимо горячие потоки поднимающегося воздуха. Ему стало жарко, он стянул с себя свитер, закинув на горку поленьев, и остался в футболке, которая не могла скрыть его мускулатуры.
Отработанным жестом он подцепил кусочек из середины шампура, и тот плюхнулся в синхронно подставленную металлическую миску, военного образца, как и многое здесь. «Вояки, они всегда вояки, даже если это секретная служба». Вилок не оказалось, и тогда Логан достал и положил в тарелку, собственноручно изготовленные китайские палочки; протянул Аманде:
- Справишься? Надеюсь, ты не вегетарианка.
Внезапно:
- Ты когда-нибудь убивала? - он спросил это очень буднично, словно «летала ли ты на воздушном шаре» или «каталась ли на горных лыжах», он хотел увидеть хоть какую-то реакцию.
Джеймс довольно быстро переходил на «ты», он ненавидел весь этот официоз. «Мы все люди, даже те, кто не совсем».

Логан продолжал неспешно поглощать свою порцию, внимательно слушая слова Аманды, скорее на предмет интонаций, чем смысла.
«Маньяк? А что, в этом что-то есть», - он внутренне улыбнулся.
«– Если я, маньяк, ей не сбежать с такой ногой, да и со здоровой не сбежать. Она это понимает, девушка явно не глупая». Несмотря на вполне адекватную реакцию на вопрос, подозрения Росомахи росли с каждой минутой. Беспокоящая мысль – что-то здесь не так, не давала ему покоя, тревожа самые глубинные инстинкты. Лгать - это то, что звери не умеют; ложь - это то, что надо научиться чувствовать, прежде всего, если имеешь дело с людьми.
«Голову она рыбе отрывала… - звучит интересно».
После вполне ожидаемого падения, Логан поставил тарелку на землю, поднялся со своего места, приблизился и присел на корточки в полуметре от Аманды.
- Если я маньяк – дело плохо, - он улыбнулся вполне дружелюбно, - но это не так. Извини, что напугал. Я имел в виду охоту на крупного зверя, потому что рыбалка, ну… - он поскреб щетину на подбородке, - почти и не убийство. Про рыбу не напрасно говорят - не умерла, а заснула. Болезненно чувствительным натурам так проще. Но вижу, ты не из таких, ты женщина смелая! – тут он ни капли душой не покривил. Что бы ни задумала эта красотка, на то требуется немалая смелость и выдержка.
- Так вот, - продолжил он, не пытаясь приблизиться, - если я все-таки смогу убедить тебя, Аманда, в том, что я не маньяк, то внизу по склону стоит гидроплан с полным баком. Искать твою группу я не стану, уж извини, а вот до ближайшего поселка подвезу.
«Да, я не имею на это права. Я не должен оставлять объект, но если она откажется, знать, дело не чисто». И словно чужой, но на самом деле нет, голос:
«Убей ее Логан, никто не узнает. Твой объект наблюдает за тобой сейчас, ты ведь чувствуешь его рыбий взгляд. Он ждет именно этого. Быстро и не больно, ну давай же, зверь! Убей ее и все проблемы решаться сами собой!»
- Ну, как тебе мое предложение? – он протянул руку, предлагая занять прежнее место у костра.

- Не торопись, - Логан пододвинул кружку, поднялся и направился к дому. - Моему другу тоже нужно в поселок. Там тебе окажут квалифицированную медицинскую помощь.
«Да. Я не могу оставить объект. Но я могу взять его с собой».
На подходе он заметил тень, метнувшуюся от окна, и, толкнув ладонью незапертую дверь, вошел в затхлый полумрак сеней. Взгляд равнодушно скользнул по объекту:
- Собирайся. Мы летим в поселок.
- Кто эта женщина?
- Я не знаю. Вывихнула или сломала ногу, говорит туристка. Я ей не верю.
- Так убей ее.
- Убей ее сам, если хочешь. Я не должен отходить от тебя далеко, а так ты будешь максимально близко.

Итан молчал, Росомаха чувствовал его протест, злость, страх, но он не собирался поступить так, как считал нужным. Во всей его позе: в скрещенных на груди руках, чуть наклонённой вперед голове читалось только одно – я не отступлю. Возникнув, неловкая пауза продолжала тянуться некоторое время. Не выдержав, объект отвел взгляд, и зло бросил:
- Хорошо, будь по-твоему. У меня все равно сигареты закончились.
- Ждем тебя у озера, - Логан сдержал ухмылку и покинул дом.

Вернувшись к костру, он снял с шампуров оставшуюся рыбу, убрал в неглубокий чан, прикрыл крышкой, залил угли, сполоснув руки. Потом налил себе еще виски, и, выпив залпом, подытожил:
- Поскольку ты не можешь идти, я тебя понесу. Бери вещи, - Логан повернулся к девушке спиной и встал на одно колено, предлагая забраться себе на спину.

Еще ровно минуту Логан продержался в таком положении, но потом его стремительный нрав взял верх.
- К черту... - негромко пробурчал он себе под нос. Поднялся на ноги, развернулся, и уже ничего не спрашивая, перекинул рюкзак с вещами через плечо, Аманду же он подхватил на руки, и не принимая никаких возражений, понес ее через поляну в направлении склона.
«Вечно эти женщины копаются...». Он обернулся посмотреть, не вышел ли Итан - нет. «А этот вообще копается хуже бабы».
Логан нес Аманду словно предмет, прижимаясь к ней ровно настолько, чтобы не уронить. Теперь он понял, что больше всего его раздражало все это время. Не столько то, что девушка явно что-то не договаривала, но то, что она вообще здесь появилась и нарушила его, хотя и условное, но одиночество. Он хотел разрешить проблему, как можно быстрее, и снова остаться наедине с этим суровым и прекрасным ландшафтом.
Где-то в середине поля Логан почувствовал, что с ним что-то не так. Сейчас бы ему притормозить и попросить подождать, но уже поздно, он ощущал, как теряет контроль над своим телом и над когтями в том числе. За доли секунды он все понял - красотка подсыпала что-то в виски.
«Это не цианид. Судя по действию снотворное».
Уже в падении он швырнул Аманду на еще влажную траву, набрал в легкие воздух и крикнул:
- Итан, стреляй!
Эго крик многократно отразился привычным эхом, и то ли оно затухало слишком быстро, то ли Логан слишком быстро проваливался во тьму.
Звук выстрела разорвал тишину.
Тьма и покой. И только последняя мысль: «Вставай!»